Viaggio in Oman: Muscat o Salalah?

Quando si parla di Oman, le due principali città che emergono sono Muscat e Salalah. Entrambe offrono esperienze straordinarie, ma con caratteristiche molto diverse.

Se stai pianificando un viaggio in Oman e non riesci a decidere tra queste due località, sei nel posto giusto. In questo articolo esploreremo le differenze tra nord e sud, aiutandoti a scegliere la zona che meglio si adatta alle tue preferenze.

Muscat: Il fascino della capitale omanita

Muscat è la capitale dell’Oman e rappresenta il cuore pulsante del paese.
La città combina il fascino moderno con la tradizione, offrendo un’esperienza unica tra cultura, architettura e paesaggi mozzafiato. Ecco cosa rende Muscat speciale:

Shopping e gastronomia: I souk di Muscat, come il souk Muttrah, sono luoghi ideali per acquistare artigianato tradizionale, ma anche altri souq minori che gravitano attorno come Seeb, Barka. Oltre a questi, tantissime boutique indipendenti offrono spunti interessanti. A queste aggiungiamo i mercatini rionali e stagionali, come quello del sabato di Al Mouj o quello di seconda mano a Wadi Kabir il venerdì. Quindi non mancano negozi dove fare shopping autentico.

Per quanto riguarda l’offerta gastronomica poi, in Muscat non manca davvero nulla. Più di 700 i ristoranti che offrono tanti tipi di cucina, turca, libanese, omanita, internazionale, iraniana etc, c’è davvero l’imbarazzo della scelta e per tutte le tasche.

Cultura e Storia: è un crocevia di cultura e storia omanita, con attrazioni come la Grande Moschea del Sultano Qaboos, il Museo Nazionale dell’Oman, il Forte di Al Mirani, l’Opera House, il complesso reale della Old Muscat, gallerie d’arte moderna come la Stal Gallery ma anche l’Alia al Farsi e altri piccoli musei in abitazioni tipiche.

Paesaggi naturali: Muscat è famosa per la sua posizione tra le montagne e il mare. Le splendide spiagge, come quella di Qurum e le spettacolari montagne di Hajar, offrono opportunità per escursioni e attività all’aperto.

Dunque km di camminate, hiking ma anche punti mare dove fare sport, quali kayak, nuotate, jet sky e infine escursioni come il Dhow al tramonto lungo la costa o le magiche isole Daymaniyat.

Muscat è una città da vivere, che si estende per 60 km, un puzzle di quartieri ognuno con una caratteristica. Si potrebbero spendere anche 3 giorni pieni a Muscat e riempirli con tante cose da vedere.

Salalah, un angolo di paradiso nel sud

Salalah, situata nella regione meridionale dell’Oman, è una destinazione unica per chi cerca un’esperienza diversa. Con il suo clima tropicale e la natura lussureggiante, Salalah è certamente più adatta ad una vita da mare, così come un pò tutta la costa del Dhofar. Molte spiagge ampie, infinite ed esotiche si trovano a sud dell’Oman, come quelle di Fazayah o Taqah. Ecco cosa rende Salalah imperdibile:

Clima e natura: Salalah è famosa per il suo clima monsonico, che offre temperature più fresche rispetto al resto dell’Oman. La stagione dei monsoni (Khareef) trasforma la città in un’oasi verde, con cascate spettacolari e paesaggi mozzafiato che rimangono tali dopo l’estate.

Il periodo ideale va da ottobre ad aprile perché appunto da maggio a settembre la zona è investita da piogge, nebbia e 18 gradi perenni. Sembra assurdo ma è il picco della stagione turistica per i locali. Gli omaniti del nord infatti vanno a fare le ferie a Salalah, in giugno, luglio e agosto, per scappare dal clima torrido che c’è a Muscat o Nizwa e i prezzi degli hotel, salgono alle stelle.

Ovviamente, noi italiani non andremmo mai a fare le ferie in un luogo stile Pianura Padana a novembre, ma indubbiamente, il verde che caratterizza l’area in questo periodo, è incredibile. Non si penserebbe mai di trovare cascate assordanti, vegetazione rigogliosa e un mare scuro che sembra quello della Norvegia, ma ha un suo fascino.

Cultura e tradizioni: Salalah ha una forte connessione con la cultura beduina e la tradizione del franchincenso. Puoi visitare i mercati locali e assaporare i piatti tipici del sud Oman. (ma nettamente povera l’offerta di ristoranti, se non quelli all’interno di hotel)

Museo del Franchincenso: offre ai visitatori un affascinante viaggio attraverso la storia di questa resina ma anche marinara dell’Oman mettendo in evidenza i principali event e il ruolo del mare nello sviluppo delle relazioni commerciali con altre nazioni. I visitatori possono ammirare le tradizionali imbarcazioni omanite, testimonianza delle prodezze marittime del paese. La storia della regione è profondamente intrecciata con il commercio di incenso, che fiorì per oltre 2.000 anni. Questo prodotto, utilizzato nei riti religiosi e per scopi medicinali, è diventata una delle prime merci ad accendere le rotte del commercio internazionale.

Il museo presenta le quattro componenti chiave della Terra dell’Incenso: Khor Rori, Al Baleed, Shisr e Wadi Dawkah. Questi siti, riconosciuti dall’UNESCO nel 2000 come patrimonio mondiale dell’umanità, offrono una testimonianza eccezionale delle civiltà che prosperarono nell’Arabia meridionale fin dal periodo neolitico.

Dunque il fulcro del Dhofar è appunto il franchincenso e i siti che hanno fatto la storia di questo prodotto.

Relax e spiagge: chi sceglie Salalah deve essere cosciente che l’80% della sua vacanza sarà improntata sul mare. Diverse le scelte di resort su km di spiagge bianche e acqua cristallina.

A differenza del nord poi, dove ci sono solo palme da dattero, a sud ci sono le palme da cocco, il che rende un pò tutto tropicale.

Il nord dell’Oman

Fermo restando, che non c’è una regione meglio dell’altra, tutto dipende da cosa si cerchi in Oman. Poi, sarete voi a farvi guidare dal vostro intuito ma anche da come vorrete strutturare la vacanza.

Generalmente, si può dire che il nord è perfetto per chi ama l’on the road, un tour itinerante, il lato culturale, i mercati, i piccoli borghi arroccati, le avventure in montagna, (vie ferrate incluse) fare hiking, avventurarsi in un wadi, dunque: la varietà dei paesaggi ma anche il contatto con la parte culturale del paese in senso stretto.

Chi atterra a Muscat è perché sceglie di assaporare l’Oman a 360° in ogni suo lato. Da qui si possono sviluppare diversi programmi per tutte le esigenze, durata, modalità. Inutile scegliere la capitale come base, avendo tappe distanti e consecutive che si prestano ad un loop che può essere in senso orario o antiorario.

Chi deve scegliere Muscat e la parte settentrionale del paese

Perché dunque scegliere il nord dell’Oman? Se stai cercando un luogo dove puoi coniugare bellezze naturali, storia, cultura, il nord dell’Oman è una scelta ideale.

Se sei un viaggiatore dinamico che preferisce muoversi e vedere, prendere parte ad un tour, visitare le città che hanno fatto la storia dell’Oman, i forti, i castelli, le piantagioni da dattero, allora puoi scegliere Muscat come punto di partenza e da qui iniziare.

Ma anche se vuoi vivere alcune esperienze imperdibili, interagire con le persone ad esempio a Nizwa, per vedere il famoso mercato e poi salire nella bellissima cornice del Jebel Akdhar con tutte le sue multiple attività da fare sicuramente il nord è la parte che più si presta ad un mix, dove appunto costruire un viaggio vero e proprio.

Nello stesso tempo ci sono zone di mare in Muscat dove è possibile rilassarsi in spiaggia ma si tratta solo e unicamente di 5 stelle con i prezzi che comportano.

Spiagge libere scendendo lungo la costa che sono davvero wild.

Immancabile di visitare il deserto delle Wahiba Sand, molto più facile e fruibile rispetto al deserto del Rub Al Khali a sud, dove non c’è una scelta di camps come qui.

Il sud dell’Oman

La regione del Dhofar ha una storia antichissima e che la vede come protagonista in quella che fu la via dell’incenso. Qui viene prodotta la migliore qualità di franchincenso e portata anche dai re Magi. Dall’antichità è presente sin nella geografia di Tolomeo, quindi proprio per la sua importanza che ebbe la resina nel mondo cristiano, la regione divenne molto importante e conosciuta. Nonostante questo, non ci furono enormi insediamenti, neanche città degne di nota.

La storia di questa regione in oltre conobbe alcune vicende separate rispetto al paese.

Negli anni ’60 e ’70, Dhofar fu teatro di una lunga guerra civile, nota come la Rivolta del Dhofar, contro il governo omanita, che fu sostenuto dal Regno Unito. La ribellione fu principalmente di natura politica e ideologica, con un movimento che cercava di rovesciare il regime e promuovere un cambiamento socialista. Tuttavia, nel 1975, il conflitto si concluse con la vittoria del governo omanita.

Dal punto di vista delle vestigia storiche, come già detto prima, gravitando tutto sulla resina che ha fatto la fortuna del paese, ci sono alcuni siti archeologici di importanza fondamentale come Ubar che è stata a lungo avvolta nel mistero e scoperta grazie all’aiuto della Nasa. Si pensa infatti che fosse un centro fiorente dove veniva commerciato il franchincenso attraverso le antiche rotte carovaniere.

Altro sito archeologico importante Al Baleed, che sorgeva in posizione strategica, con un porto che facilitava gli scambi tra diverse civiltà, inclusi arabi, persiani, indiani e africani. Questo serviva come punto di partenza e arrivo per le carovane di incenso e altre merci preziose, quindi importante dal punto di vista delle rotte commerciali.

Le spiagge sono il punto di forza del Dhofar. Fazayah, Al Mugshail, ma anche quelle del centro città (se però non state in un resort non potete stare in bikini)

Non a caso gli unici villaggi turistici intesi come tali sorgono proprio a Salalah ed è la stata la prima parte di Oman ad essere conosciuta e scelta dal turismo dell’all inclusive. Alpitour, Eden Viaggi, Francorosso, Veratour, sono stati i primi ad arrivare e infatti solo a Salalah operano i charter della Neos.

Un’altra caratteristica da sottolineare è che i wadi a sud non sono balneabili e non ci sono rovine di antichi villaggi da visitare, ma troverete scogliere a picco dove le onde del mare si infrangono con prepotenza.

Perché scegliere Salalah e la parte meridionale del Sultanato.

Se cercate relax o comunque escursioni brevi da fare in giornata per poi rientrare tardo pomeriggio in struttura, il sud fa per voi. Se siete una famiglia e preferite una vacanza più statica senza spendere una fortuna, diversamente da Muscat, dove si trovano solo resort 5 stelle con spiaggia, in Salalah trovate diverse opzioni di resort sul mare.

Nella zona che si chiama Hawana, è stato creato una sorta di villaggio residenziale con anche diversi appartamenti ad uso e consumo del turista con un centro carino dove camminare per trovare un pò di café e negozi.

Nello stesso tempo, potete visitare le spiagge dell’est e quelle dell’ovest o esplorare la valle con gli alberi di franchincenso. Infine, l’unica escursione più distante che vi permette di dormire fuori è quella nel deserto del Rub Al Khali il re dei deserti, dove consiglio di affidarvi comunque a agenzie locali e a driver omaniti per esplorare il suo interno.

In questo deserto si trovano dune che arrivano anche a 300 m e non è così “semplice” come il deserto delle Sharqyah a nord.

Dunque il sud dell’Oman lo consiglio alle famiglie con bambini, a chi preferisce una vacanza relax e meno dinamica. A Chi non è interessato a fare tour ma solo escursioni giornaliere.

Conclusioni

Comunque scegliate sarà un successo. Affidatevi ad una buona agenzia locale per organizzare tour o escursioni, la presenza di una guida locale è un valore aggiunto al vostro viaggio perché vi coinvolge nelle dinamiche del paese più profondamente. Oltre a darvi nozioni che non sono presenti in guide turistiche.

Un’altra valida alternativa, se avete almeno 13 giorni, potrebbe essere quella di atterrare a Muscat e scendere via terra a Salalah attraverso vari ambienti, montani, desertici, di mare per poi riprendere un volo da Salalah per rientrare in Muscat.

Oppure fare il contrario, atterrare a Salalah fino ad arrivare a Muscat.

Mi rendo conto che l’Oman davvero autentico, quello meno battuto è ancora sconosciuto a molti che tendono a vedere le solite tre cose.

Come dire, un pò come venire in Italia e vedere solo Roma o Venezia, ma noi sappiamo che c’è la campagna Toscana, i parchi degli appennini, i borghi nascosti, la cultura di posti rurali al sud…la verità atmosfera si cela dietro a luoghi non percorsi.

Inoltre, considerate di visitare l’Oman durante uno dei festival o festività, prendete parte a mercatini, alle uscite tematiche con le guide. Tornerete a casa con il ricordo di esperienze bellissime.